婴儿腹泻的原因可以归结为非感染和感染两类。非感染性原因包括：1）生理性腹泻，这是由于母乳的营养成分超过婴儿需要和消化功能的限度，导致婴儿发生腹泻。2）喂奶不当，如奶量增加过快、突然换奶（如从母乳换成牛奶或样干粉）、奶内加糖太多、喂奶时间变化过大以及增加辅食过快等。3）物理因素刺激，如婴儿腹部受凉、喂冷奶等。4）消化道以外的全身性疾病，如肺炎、感冒等，也可能导致小儿腹泻。有些疾病还会直接影响食物的吸收，造成腹泻。感染性原因则包括：1）细菌感染，主要是大肠杆菌和痢疾杆菌的感染。细菌感染的原因包括牛奶污染、奶未经煮沸、奶具（如奶瓶、奶头）未能每次清洗煮烫、食用白糖污染以及吸吮手指等。夏季气候湿热，细菌容易繁殖，牛奶、水和奶具容易受到细菌污染，因此夏季发生细苗性腹泻的机会比较多。同时，婴儿的身体抵抗力不如儿童和成人，因此他们发生腹泻的机会要比儿童和成人多。2）病毒感染，秋冬季经常出现婴儿腹泻的流行。这时发生的腹泻常常由病毒引起，其传播途径主要也是通过消化道的传染。总之，婴儿腹泻是一种综合症，是由多种原因引起的。婴儿发生腹泻后，应该首先查明原因，然后针对这些原因进行处理。如果是喂养不当而引起的，主要应该调整喂养，而不必应用大量抗菌药物。病毒引起的腹泻也是一样。只有细菌引起的婴儿腹泻，才是应用抗菌素的真正对象。